В последней мисси STS-133 шаттла Discovery приняли участие шесть астронавтов-людей и один астронавт-робот. Гуманоидный робот «Робонавт 2» летит на орбиту с целью проверки своей функциональности в условиях космического полёта. Возвращать робота на Землю не планируется.«Робонавт» выполнен в виде человеческого торса с руками и головой. Ноги пока не предусмотрены. Вместо этого машина может крепиться на различных местах. Робот-космонавт весит 136 кг, а его руки и голова имеют 42 степени свободы. Окружающая обстановка анализируется 350-тью различными сенсорами, а также несколькими видеокамерами инфракрасного и видимого диапазона. В туловище робота размещен его «мозг» – 38 процессоров, а в голове находятся только видеокамеры. К энергосистеме робот подключается через трансформатор, вмонтированный в рюкзак на спине андроида. Для миссий на поверхностях других планет в рюкзаке робота будут размещены аккумуляторы.
Пока робот-астронавт летит в космос только в экспериментальных целях, разработчики не ждут от него чего-то особенного – просто хотят понаблюдать, во что может вылиться подобный эксперимент. Постепенно андроид будет привлекаться к работам в опасных зонах, либо для выполнения длительных и монотонных работ на МКС. На протяжении всего времени нахождения «Робонавта» в космосе с Земли будет присылаться дополнительное оборудование, а также будет обновляться программное обеспечение робота.
