Неоднозначная внешность этого существа может вызвать страх или недоумение у некоторых людей. На самом же деле это всего лишь рекламный трюк, призванный привлечь внимание к вновь созданному роботу телеприсутствия Telenoid R1. Этот бот имеет мягкую силиконовую кожу и необычные «упрощенные» формы тела. Предназначено чудо-юдо для избавления пожилых людей от одиночества. Посредством теленоида общение с родственниками будет происходить виртуально через Интернет, а новый робот будет создавать лишь эффект присутствия.
И хотя отсутствие у робота нормальных рук и ног оставляет гнетущее впечатление, но такая внешность – лишь необходимость сделать робота легче по весу, ведь его придется перемещать из комнаты в комнату пожилым людям. Теленоид весит всего 5 кг, его рост – 800 мм, ширина – 550 мм, глубина – 220 мм.
Создатель Telenoid R1, профессор Хироси Исигуро (Hiroshi Ishiguro), является ведущим специалистом сразу двух лабораторий, занимающихся созданием интеллектуальных роботов: лаборатории Intelligent Robotics and Communication Laboratories и лаборатории при университете Осаки Intelligent Robotics Lab. В разработке теленоида участвовали обе эти лаборатории.
Аморфное лицо теленоида имеет специфический вид. И неспроста – ведь создатели хотели, чтобы их андроид смог представлять и женщину, и мужчину в одном лице, причем, отображаемый человек мог бы быть любого возраста. Таким образом, на лице теленоида отсутствуют запоминающиеся индивидуальные черты, но в то же время можно с уверенностью сказать, что он имеет именно человеческое лицо.
Предполагается, что в процессе использования робот будет устанавливаться на специальную подставку или сидеть на колене у беседующего с ним пожилого человека. При этом благодаря нейтральному «лицу» теленоида, собеседнику будет легко представить на его месте лицо своего родственника или друга.
Планируется серийный выпуск Telenoid R1. Его будут распространять через компанию Eager (Япония). Предполагаемая цена теленоида составит $35 тысяч. Также предусмотрен выпуск более дешевой (коммерческой) версии робота. В этой версии будет меньше степеней свободы и тканевая (вместо силиконовой) кожа, зато стоимость такого «бюджетного» теленоида составит всего $8 тысяч.
