Знакомьтесь, этого робота зовут Чарльз — он был построен в стенах Кембриджского университета и является частью исследований, проводимых в Департаменте компьютерных наук и технологий, чтобы применить язык человеческого тела к машинам.
Он работает через сложную систему компьютерных программ и механических сервоприводов, подключенных к камере. По сути, камера записывает мимику настоящего человека, далее видеозапись отправляется на компьютер, который анализирует положение различных частей лица (брови, челюсти, рот и т. д.) перед отправкой этой информации роботу. Чарльз способен воспроизводить данную информацию с помощью различных сервоприводов, которые копируют мышцы лица человека. Этот процесс занимает всего 2-3 секунды.
«Нам было интересно посмотреть, можем ли мы дать компьютерам навык понимать социальные сигналы, понимать выражения лица, тон голоса, осанку тела и жесты, — говорит профессор Питер Робинсон. — Мы подумали, что было бы также интересно посмотреть, может ли компьютерная система, машина, на самом деле передать те же самые особенности человеческой мимики, и посмотреть, будут ли благодаря этому люди больше и продуктивней взаимодействовать с роботами. Так мы создали Чарльза».
Однако, несмотря на все усилия, направленные на то, чтобы заставить робота улыбаться или хмуриться как человек, Чарльз выглядит довольно странно и даже немного комично.
«Чарльз удивительно реалистичен, протезирование очень хорошее, но двигатели и человеческие мышцы не одно и тоже, — сказал профессор Робинсон. — Наши программы контроля не достаточно хороши, и анализ человеческого лица, который мы используем в данный момент, тоже не достаточно хорош, поэтому он и выглядит неестественно».
Несмотря на эти погрешности, Чарльз собирает вокруг себя толпы людей, когда в Кембридже проходит день открытых дверей. Ведь, по словам профессора, люди просто очарованы роботами, и еще не прошла ни одна экспозиция, где зрители не задали бы вопрос: «Роботы собираются захватить мир?»