Эволюция беспилотных летательных аппаратов сделала очередной шаг вперед – изобретен беспилотник, предназначенный для уничтожения аналогичных машин. Оборонное агентство Пентагона DARPA реализовывает программу Peregrine («Пилигрим»), в результате которой появится беспилотник – истребитель беспилотных летательных аппаратов.
Основные характеристики, которые агентство DARPA старалось воплотить в этом роботе – это малые размеры, дешевизна, высокая скорость и выносливость аппарата, а также способность анализировать обстановку и уничтожать большинство моделей вражеских беспилотников.Почему именно эти характеристики? Да потому, что при нынешнем развитии электроники и систем навигации, беспилотный летательный аппарат можно запросто смастерить самостоятельно из дешевых деталей. Такой беспилотный летательный аппарат может быть использован для террористических целей и транзита наркотиков. Бороться с «вражескими» беспилотниками с помощью классических систем ПВО – дорогое удовольствие. Поэтому для их уничтожения разрабатывается беспилотный аппарат подобного класса.
На первом этапе проектирования DARPA собирало предложения от авиационных фирм. Как ни странно, первое предложение было сделано журналом Popular Mechanics. Его сотрудники придумали такой проект. Тонкие длинные крылья – для аэродинамичности аппарата на низких скоростях. Небольшой поршневой двигатель на дизельном топливе (вес – около 3 кг, 15 лошадиных сил, цена – $1,5 тысячи) идеально подходит для длительного полета. Сам робот управляется компьютером, в соответствии с сигналами GPS и имеющейся программой полета. В момент обнаружения цели, тонкие крылья и воздушный винт отбрасываются, включается реактивный двигатель. Робот разгоняется до 400 км/час, затем, с помощью инфракрасной головки самонаведения он сближается с целью и взрывает ее. Таким образом, удается решить проблему «вражеских» беспилотников не прибегая к «пальбе по воробьям из пушки».
Агентство DARPA планирует потратить на этот проект три с небольшим года, бюджет проекта $11 миллионов долларов.
