В компании Raytheon (США, Юта, Солт Лейк Сити) разрабатывается костюм, способный наделить человека силой робота. В среде разработчиков такой костюм называется экзоскелет. Его разработка ведется с 2000 года. Проект ведет фирма Sarcos, специализирующаяся в области робототехники и электроники. Эта фирма разработала первый экзоскелет Sarcosman, а также участвовала в создании роботов-динозавров в фильме «Парк юрского периода». Фирма Raytheon, работающая для оборонной промышленности, купила Sarcos в конце 2007 года, но серийно экзоскелет выпускать не стали. Зато его показали публике.
Экзоскелет представляет собой роботизированный костюм, состоящий из отдельных узлов. Костюм управляется программно. Машина оснащена сенсорами, которые регистрируют мышечные сокращения, а также приводными механизмами. Сенсоры считывают сигналы с тела и передают сообщение, какие действия надо воспроизвести процессору. Приводные устройства синхронизируются поступающими сигналами. Таким образом, даже человек без особой спортивной подготовки может поднять груз до 90 кг, надев на себя экзоскелет. В итоге посредством электроприводов костюма сила человека может быть увеличена в 20 раз. Захват тяжелых предметов происходит с помощью специальных крюков, которые монтируются на костюм. Отдельные усилители для ладоней еще не разработаны.
Недостатки экзоскелета на сегодняшний день — это отсутствие автономного источника питания (пока компания Raytheon не сообщает, станет ли экзоскелет беспроводным в ближайшее время) и вес костюма в 70 кг.
Разработчики экзоскелета утверждают, что использовать его можно не только в военных целях, но и в мирной жизни. Например, в качестве рабочей одежды грузчиков или для помощи инвалидам.
Сейчас компания Raytheon повышает эффективность робота, оптимизирует его энергозатраты, разрабатывает автономный источник питания и работает над снижением стоимости аппарата — планируется оптимизировать стоимость робо-костюма до цены небольшого автомобиля.
